日前，可口可乐公司高调宣布在北美销售其高端牛奶，这背后凸显了国际市场上碳酸饮料这一品类正在走下坡路的大趋势。中国市场与此类似，碳酸饮料的增长速度急剧下降，但是诸如功能性饮料、茶饮料和凉茶则加快增长。
各品类此消彼长
近十多年来，国内饮料行业呈现出平稳发展态势，公开资料显示，年均产量增速保持在10%-20%之间。目前饮料行业的总产值已经超过1.1万亿元，而十年前这个数字仅为2200亿左右，换句话说，十年间饮料行业扩大了至少五倍。
中国食品商务研究院研究员朱丹蓬表示，饮料业高速发展的原因主要在于两方面，一方面，国内经济一直处于快速发展阶段，居民对饮料的消费能力日渐增强；另一方面，饮料行业生产商致力于发展携带便捷、口味和品类多样化的饮品，来吸引消费者，进而推动行业发展。
如今，我国饮料市场已由当年一支汽水打天下，发展为由碳酸饮料、水饮料、果汁饮料、茶饮料、功能饮料、含乳饮料等共同瓜分市场，此外，果蔬、粗粮、大豆、咖啡等饮料也寻求在市场上分得一杯羹。这其中，碳酸饮料一直是可口可乐和百事可乐的天下，两可乐巨头的营销战，可谓你方唱罢我登场，但随着消费观念的变化，两乐在饮料市场整体份额不断下降。
朱丹蓬表示，碳酸饮料份额已连续多年下降，这和人们消费观念转变有关，碳酸饮料的整个消费群都在变化。有第三方报告显示，茶饮料、凉茶、功能饮料、饮用水所占份额有所提高，尤其是凉茶行业表现突出，市场增幅同比超过30%，远高于10.6%的行业平均水平。而曾经的饮料品类中的老大碳酸饮料份额则继续前些年的低迷，呈下降趋势。据第三方的数据显示，目前国内市场包装饮用水一年约1100亿容量，功能饮料是420亿元容量，而凉茶则是300亿元，不过碳酸饮料仅150亿元。碳酸饮料的份额越来越低。
饮料行业竞争日趋惨烈
凉茶饮料凭借怕上火、喝凉茶的定位，迅速从广东走向全国市场，同时造就加多宝、王老吉、和其正等知名凉茶品牌。在茶饮料市场，经过多年的市场调整，格局已经趋于成熟，统一、康师傅、娃哈哈、三得利、雀巢等品牌基本占据了这块市场的领头位置。
功能饮料则是2000年来风靡于欧美和日本等发达国家的一种健康饮品。目前我国功能饮料中运动人体饮料占68%，营养素强化饮料占25%，其它占7%，比较有名的如红牛和东鹏特饮都属于这个范畴。
有专家对南都记者表示，在中国功能饮品是指在饮料中加入一定的功能成分(或功能性食品添加剂)，使饮用者在解渴的同时又具有一定的保健或降低疾病风险的功能。当饮用功能性饮料成为一种时尚，这一产业也随之欣欣向荣。有数据显示，在2011年时功能性饮料即已突破100亿元人民币，目前已经达到420亿元。
经过多年的发展，中国饮料市场已经进入百事可乐、可口可乐、康师傅、统一、加多宝、王老吉、雀巢、娃哈哈等行业品牌企业争霸的战国时代，很多大企业通过并购或者新建生产基地的形式从而增强自己的竞争力。
中国饮料行业市场并购与联盟一直此起彼伏，2009年达能和娃哈哈的收购之战轰动全国，2011年食品巨头雀巢巨资收购银鹭。2012年国内饮料巨头康师傅与百事可乐在内地建立战略联盟。
同时，各大饮料品牌还纷纷加大投资规模和产能扩张。2009年娃哈哈投资上百亿引进众多自动化生产线生产旗下饮用水、碳酸饮料、果汁等产品；2011年百事可乐宣布未来3年在华投资25亿美元；2011年统一计划投资120亿元在大陆新建17座方便面与饮料厂。
今年4月，凉茶巨头加多宝在广东省清远市砸10亿重金建设的清远新厂一期正式建成投产。加多宝品质及资源管理总经理庞振国透露，目前在四川、湖北、浙江还有三家新厂正在建设中，未来将陆续建成投产。
主打功能饮料的东鹏成立至今已经投资建设四个生产基地，分别是广州增城基地、东莞基地、安徽滁州基地以及计划开工的重庆生产基地。截至2014年10月，公司现有十三条利乐包生产线、十一条瓶装饮料生产线、两条纯净水生产线、一条罐装饮料生产线，年生产能力超过70万吨。
主打健康成为趋势
记者走访广州几家大型超市发现，饮料品类所占据的空间几乎是食品类最多的，基本会占满两到三面货架。业内人士指出，面对市场上品类众多的饮料产品，消费者已经日渐理智，都会有针对性地选择适合自己的饮品，差异化显著，此外，今年比较突出的现象，便是有越来越多的人开始将关注的重点放在饮品的健康和安全性上，甚至愿意花较高的价格去购买具有纯天然概念的饮品。
东鹏公司的相关负责人对南都记者表示，未来饮料巨头之间竞争或新进入者都会普遍采用研发新品的方式。饮料行业市场化趋势非常明显，消费者需求主导行业发展态势，而在消费者日益注重健康的背景下，健康也将成为饮料新品的主要特点。
