豌豆蛋白是市场中增长最快的植物蛋白之一，正在对食品和饮料行业产生影响。相比其他更为普遍的植物蛋白，如大豆和小麦，含豌豆蛋白的食品和饮料新品数量2014年相较于2013年增加了近50%。
豌豆蛋白符合当前消费者的饮食趋势，包括蛋白质含量高、不含谷蛋白并属于素食，因此人们对其兴趣日益增加。在含豌豆蛋白的食品和饮料产品包装上，常见的宣称包括无谷蛋白(44%)、不含添加剂/防腐剂(25%)、非转基因(22%)、素食(19%)和高蛋白(17%)。
此外，豌豆蛋白几乎不会引起过敏人群的不适。根据英敏特数据，29%的美国成年人经历过乳糖或谷蛋白对胃部刺激引起的肠胃问题以及其他食物不耐症或食物过敏症。不同于大豆和小麦蛋白，豌豆蛋白并非主要过敏原。在2014年推出的含豌豆蛋白成分的食品和饮料新品中，有近一半(48%) 采用低/无/少过敏原宣称。
豌豆蛋白拓展至多个品类
豌豆蛋白产品在新品总数中占比23%，覆盖多个品类，包括鱼、肉和蛋的加工产品。其他使用豌豆蛋白的品类还有零食、烘焙产品和甜品/冰淇淋等。豌豆蛋白具有多种功效，包括凝胶和乳化作用。除了含有蛋白质，它还能改善产品的酥脆质感和口感。豌豆蛋白富含赖氨酸，这是一种必需氨基酸，在小麦和大米等谷物蛋白中的含量很低。
市场中还出现了其他类型的豌豆蛋白成分，包括豌豆浓缩蛋白、豌豆分离蛋白和豌豆水解蛋白。豌豆浓缩蛋白最常使用于代餐饮料(68%)和零食棒/谷物棒/能量棒(23%)中。同样，豌豆分离蛋白最常用于零食棒/谷物棒/能量棒(19%)和无谷蛋白意面(14%)中。使用豌豆水解蛋白的食品和饮料产品大多集中在冷冻甜品品类，占59%。
豌豆蛋白用于运动营养补充
高蛋白代餐饮料和运动饮料中最常使用的是牛奶蛋白(76%)，只有2%使用豌豆蛋白、大米蛋白或大麻籽蛋白。关于豌豆蛋白对运动恢复有效性的研究有限，但也有一些极具参考价值的研究成果。例如，此前法国罗盖特公司和勃艮第大学针对豌豆蛋白在运动营养中的意义进行的研究，结果显示：豌豆蛋白补充剂在二头肌厚度提高上可以媲美乳清蛋白。该研究挑选了161名18-25岁的男性，进行为期12周的阻力训练。参与者的饮食中随机添加了豌豆蛋白或乳清蛋白，结果显示两组人员二头肌增加的厚度基本一样。
研究人员认为，豌豆蛋白的消耗量可以促进肱二头肌的增长，特别是对新手或重新进行重力训练的人群。据统计，相较于安慰剂，乳清蛋白和豌豆蛋白产品对不同运动员更具优势。其他客户群或许也对这类蛋白质产生兴趣，如可以降低老龄化的进程和维持肌肉质量。
此外，由于两组之间没有显著差异，因此蔬菜豌豆蛋白可替代乳清作为基本的饮食产品。并且，随着时间的推移，各组人员的肌肉强度也在增加，但是各组之间没有显著的差异。而对运动员来说，相较于乳清，豌豆蛋白可能也是一种选择，因为其对肌肉的影响与乳清蛋白基本类似。
而且无可否认的是，豌豆蛋白的氨基酸成分本身就能表明其有可能对运动员有益。豌豆蛋白富含支链氨基酸(BCAA)、谷氨酰胺、精氨酸和赖氨酸。这些特殊氨基酸有益于肌肉生成。例如，赖氨酸能有效促进人体生长和骨骼健康，而精氨酸可以帮助氮代谢、生长和细胞分裂，有利于塑造修长而肌肉发达的身体。支链氨基酸(BCAA)包括亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸，是维持肌肉蛋白的必需氨基酸。
虽然，目前牛奶和大豆主宰蛋白饮料市场，但是24%的美国消费者乐意接受在蛋白饮料中使用植物蛋白的趋势（《营养和体能饮料——美国，2014年》）。14%的英国消费者避免食用大豆，但只有4%是因为自己或家庭的某位成员对食物过敏或不耐而这样做，其余10%不吃的原因是为了养生。
消费者对不含小麦、大豆和牛奶等过敏原的食品感兴趣，这将为豌豆蛋白产品的发展带来更多机会。随着无谷蛋白、非转基因和其他热门宣称的增多，豌豆蛋白将受益于当前兴起的健康光环效应。由于豌豆蛋白富含氨基酸成分，未来它还将应用到运动营养产品中。
