产品召回可能对食品生产商的品牌和业务带来灾难性影响，每年给该行业造成数百万美元的损失。许多产品召回与标签和包装错误有关，这些错误可以在产品进入分销前、在生产过程中被及早发现并解决。这样一来生产商不仅避免了巨额罚款，还可以防止对品牌声誉造成巨大伤害。
标签与包装错误可能导致交叉污染、过早变质甚至造成消费者患病或死亡等，尤其是错误涉及过敏原信息。通过预防包装错误，生产商可以在食品行业中维持良好的品牌声誉和供应链关系，同时实现无风险的分销、零售和消费。
为什么会出现包装与标签错误？
通过大量案例分析得知，造成包装与标签错误的主要因素包括以下几个方面。
1. 人为错误
零售商希望所有类别的产品都拥有统一的外观，这给力求确保正确产品标签的操作员带来了困难。现在所有产品都具有相同的设计，只有标签上的文字不同；因此很容易从一个大标签盒中选择错误的标签，特别是在快速变化的食品工厂环境中。
人为错误造成的日期代码错误有可能导致产品召回。如果在安装或转型过程中日期代码计算不正确或没有更改，在生产前没有确定该日期代码，那么这可能导致整批产品被召回。
设置打印机时会发生许多错误。可以很轻松地不改变月份而只改变日期或者设定日期为32日。虽然质量检查试图避免标签错误，但如果你需要在密切监控生产线的同时检查10多件产品，那么很容易忽视这些信息。
2.设备误差
如果打印机进入“故障”状态通常会导致两种情况：
a.打印机停止打印，但生产线继续运行。这可能会造成未印刷或印刷效果不佳的包装。如果生产线尽头的操作者没有检测到这种情况，那么这些产品可能会流向客户。
b.日期代码可以恢复为默认设置。在许多打印机上都能看到。如果没有检测到日期变更可能导致产品被召回，因为“最佳食用日期”或“保质期”不准确。
3.促销活动
大多数情况下促销活动会在最后一刻通知生产团队或者在生产开始前进行包装。这增加了团队的压力，因为促销活动开始和结束时缺乏必要的透明度。将错误的产品装入促销包装销售可能导致零售商被罚款，而且收银台扫描错误价格还会造成营业额损失。这对生产商的品牌声誉危害极大。
4.供应商包装错误
包装供应商也会出错！拼接标签或薄膜比大多数人想象的更简单。由于标签的外观设计非常相似，所以操作员几乎不可能发现生产线上的错误。三十分钟的质量检查（将标签贴到检查表上并签字）可以检查出一些问题，但如果拼接错误发生在检查间隙，在某些情况下会回退到正确标签，这时就无法发现错误，直到接到零售商的投诉电话。
供应商的错误常常无法被发现或者会被误解为操作员的失误，这可能导致错误的纪律处分。但如果没有必要的证据，操作员很难证明自己的清白。
5.最后一刻…
食品行业的性质决定了我们必须迅速做出反应，而且往往是在最后一刻。快速决策和高产量需求自然会导致错误。错误的包装进入生产线，加上快速、不准确的检查可能导致产品使用错误包装。
标签与日期代码验证
自动化限制操作员的决策权，创建了一个自动化的可持续过程，由极少数重要的高级管理人员控制。自动编码是一个典型的软件系统，它确保食品使用正确的包装与标签，从而防止产品召回并保护品牌声誉。
基于2001年的Geest PLC与Tesco PLC，OAL第一个开发了自动编码。核心原则保持不变，但功能已经扩展到利用物联网实现质量保证和工厂性能模块。
该软件将产品、扫描仪、打印机和触摸屏PC的主数据库连接到生产线。该站点可以同时管理和自动控制多个产品的变化，能在确保几乎不影响生产的情况下简化产品转换和计划停机时间。人机界面屏幕实时显示所有信息，让登录的操作员可以完全控制和监控。
生产前：在生产开始前，所有产品和作业信息（例如日期代码、条形码、包装与标签等）被输入监控软件，进行验证并发送至主数据库。如果主数据库批准了该产品，那么作业、产品信息连同打印文件一起被发送至生产线的触摸屏PC，为生产做准备。
工厂可以对自动编码系统编程，要求在生产开始前进行强制性质量检查。这些检查包括扫描托盘末端标签、添加薄膜追踪码或者给包装拍照。工厂可以再次控制并减少出错的风险，比如在开始生产前使用错误的促销包装。
生产中：一旦已经批准与验证了生产前检查就可以开始生产。康耐视扫描仪扫描每一个通过传感器的二维条码。然后利用从数据库下载的作业信息来验证日期代码、包装和标签。
如果一个物体通过扫描仪时采集的数据与下载作业时收到的数据不匹配，就会自动发出警报并停止生产线。然后更高级别的管理员必须执行该工厂的特定程序以确保找出并解决故障，避免继续出现错误。
如果康耐视扫描仪针对生产线产品进行了正确设置就可以维持一致、可靠的读取速度，因此有缺陷的产品无法通过生产线。在重新开始生产之前，系统可能会要求操作员进行额外的质量检测以获得进一步验证和安全性。还可以设置该系统在整个生产过程中按时进行质量检查以确保生产线没有出现任何变化，同时确保设备满负荷运行（有助于避免设备错误）。
为什么使用身份信息而不是视觉？
身份信息扫描仪的准确性比视觉系统更高，因为它们验证精确的条形码。采用视觉扫描仪无法获得100%的准确性，因为图像只需要与参考图像的“大多数”元素相匹配即被认定为符合。身份验证需要扫描仪读取并比较信息，而且必须验证它们是否完美匹配。这种准确而可靠的系统可以让食品饮料生产商和食品饮料零售商都放心。
可以扫描任何包装吗？
改变包装线的扫描仪设置就能扫描任何包装格式，这给工厂带来了必要的灵活性。多年来OAL的自动编码已被用于扫描多种包装格式，包括枕头式包装；包装袋；顶部与底部标签；C包装；盒子与盒套；壶；罐头盒和罐子。
二维版本的控制与插图
食品生产商可以利用二维编码扫描没有条形码的产品，因此整个包装区域都是可追踪的。与一维条码不同，二维码可以控制包装版本。由于二维码不受零售商控制，所以包装发生轻微变化时可以对其进行调整以确保不再使用旧包装。二维码会影响插图，还需要在包装上印刷额外的二维码。
生产线上的触摸屏终端为食品生产商提供了连接系统与物联网的绝佳机会。触摸屏可以作为一个独立的应用程序，运行标签和日期代码验证软件，或者扩展到食品安全、可追踪性、性能、生产效率、配方管理等更多模块。这些都有助于最大限度的挖掘工厂利用率。
可追溯性
追踪和整合原料进料、生产过程与包装、成品、发货和客户信息的所有相关数据可以有效应对内部与外部的质量问题，最大限度地提高快速响应能力。两个关键好处是：可完全验证的可追溯性以及遵守零售审计。
无纸化车间
工厂通过物联网可以实现无纸化，确保实时数据的准确性，如食品安全。所有数据都易于检索、存储和利用；消除了误差风险，并且大大降低了数据和重要信息丢失或损坏的风险。
与纸质系统相比，工厂审计员可以更轻松、有效地检索所需的所有信息。无纸化系统要求所有操作员对他们的决定负责；高级职员可以随时清楚看到谁在操作机器。
工厂性能和生产率
管理层和操作员可以通过食品生产区的实时数据做出明智决定。可以从连接设备中获取实时数据进行分析，并反馈给团队，以便做出决定从而减少停机时间。
管理检重秤的超重部分
出售固定重量的产品时，实时检重秤数据可以减少产品的超重部分。OAL在集成各种食品生产检重秤领域拥有丰富经验，可以帮助生产商节省资金和增加利润。
一旦发生错误会影响外部利益相关者，损害该品牌的声誉和形象。OAL的自动编码系统有助于减少不正确标签和包装带来的风险。这种精确的实时系统为工厂提供了一个安全过程，可以避免由标签和包装错误造成的产品召回。这种高安全性可以带来市场竞争优势，而且/或者有助于以信任和可靠性为基础与供应链和分销链建立积极关系。
展望未来
每年OAL和林肯大学都会举办食品生产2030大会，零售商和食品生产商共聚一堂，讨论行业未来的技术发展。以下是与包装线相关的领域：
智能标签：如果食品变质而无法食用，智能标签会识别并向消费者发出信号。例如，凹凸标记采用明胶让消费者进行触摸检查。如果它是光滑的，表明食物是新鲜的；如果有凹凸感，就应该立即扔掉。食物变质后标签会被“破坏”。控制智能标签应用能确保标签没有被贴在错误的产品上，一个区域性OAL自动编码系统可以提供协助。
